Pour cette balade, nous avons choisi de partir de l’aire de camping-cars de Lessines, un point de départ bien pratique pour découvrir la région à vélo.

Mais avant même de prendre la route, il suffit de regarder autour de soi pour comprendre une partie de l’histoire de Lessines. Juste à côté de l’aire se trouve en effet un étonnant vestige de son passé industriel : l’ancien chargeur à bateaux, surnommé autrefois « el Truc à batchos » en dialecte lessinois.

Et autant vous dire que ce drôle d’ouvrage mérite que l’on s’y attarde quelques instants !

🚢 Le « Truc à batchos », témoin du passé carrier de Lessines

Le chargeur à bateaux est directement lié à l’histoire des carrières de porphyre de Lessines. Cette roche, particulièrement dure, est exploitée dans la région depuis le Moyen Âge, avant que son extraction ne prenne une dimension industrielle beaucoup plus importante à partir du XIXe siècle.

Au fil du temps, Lessines est devenue un important centre carrier. Le transport de la pierre ne se faisait pas uniquement par la route ou le rail : la Dendre permettait également d’acheminer le porphyre par voie d’eau.

Le chargeur que l’on peut encore observer aujourd’hui a été construit en 1922. Les wagons amenaient le porphyre concassé depuis les carrières jusqu’au hangar voisin. De là, un tapis roulant acheminait la pierre vers le sommet du chargeur.

La structure comportait plusieurs silos permettant ensuite de déverser directement le porphyre dans les péniches. Une installation impressionnante qui montre bien l’importance qu’avait autrefois la voie d’eau dans l’activité industrielle de Lessines.

Le chargeur est resté en activité jusqu’en 1984 et a ensuite été classé comme monument. Aujourd’hui, il constitue un témoignage particulièrement intéressant du passé industriel de la ville.

Lorsque nous commençons notre balade à vélo ici, nous sommes donc littéralement au milieu d’un ancien paysage où la pierre, le chemin de fer et la Dendre étaient intimement liés.

🚴 Direction Ath en suivant la Dendre

Après cette petite plongée dans le passé, nous enfourchons nos vélos et prenons la direction d’Ath.

Pour cette première partie, nous suivons le cours d’eau. C’est une manière agréable de commencer la balade, avec la Dendre comme fil conducteur.

Et la balade nous réserve déjà quelques petites surprises.

🐄 Des vaches dans la Dendre !

En longeant l’eau, nous faisons une rencontre plutôt originale : des vaches qui avaient décidé de prendre leur bain directement dans la Dendre !

Elles étaient tranquillement dans l’eau, profitant visiblement de cette petite baignade pour se rafraîchir. Une scène assez amusante que nous ne nous attendions pas forcément à rencontrer au cours de notre balade.

C’est aussi ça que nous aimons dans les sorties à vélo : on part avec un itinéraire en tête, mais ce sont parfois ces petites scènes complètement imprévues qui restent parmi les meilleurs souvenirs de la journée.

🌿 Une arrivée à Ath particulièrement bucolique

À l’approche d’Ath, le paysage devient particulièrement agréable.

Nous arrivons dans un secteur où une passerelle assez haute permet de franchir l’eau. Depuis celle-ci, la vue est vraiment chouette, avec un large plan d’eau qui donne presque l’impression de se trouver devant la rencontre de plusieurs cours d’eau.

Et cette impression n’est finalement pas si éloignée de la réalité !

Ath est en effet un endroit particulier sur le plan hydrographique puisque la Dendre orientale et la Dendre occidentale s’y rejoignent. La Dendre orientale arrive depuis le sud-est, tandis que la Dendre occidentale vient du sud-ouest. C’est leur rencontre qui donne naissance à la Dendre proprement dite, qui poursuit ensuite son chemin vers le nord.

Dans ce même secteur, le canal Blaton-Ath rejoint également la Dendre. Cela explique en partie cette impression de croisement de plusieurs voies d’eau que nous avons eue en arrivant à Ath.

Avec la passerelle, l’eau, la végétation et cette ouverture sur le paysage, c’est vraiment l’un des passages que nous avons particulièrement appréciés sur cette partie du parcours.

🏰 Ath, une ville chargée d’histoire

Nous arrivons finalement à Ath, où notre itinéraire nous conduit jusqu’au secteur de la gare.

Même si notre balade à vélo ne nous emmène pas au cœur de tous les monuments de la ville, Ath mérite largement que l’on s’y attarde.

La ville possède un patrimoine particulièrement riche, avec notamment la Tour Burbant, construite au XIIe siècle sous le règne de Baudouin IV de Hainaut. Cette imposante fortification constitue l’un des témoignages les plus anciens et les plus remarquables de la ville médiévale.

Ath est également indissociable de sa célèbre Ducasse, de ses géants et de ses traditions populaires.

Nous, cette fois, nous découvrons Ath autrement : à vélo et depuis le secteur de la gare, avant de franchir le passage à niveau pour commencer notre retour.

🚗 Une drôle d’animation sur les petites routes

Et le retour nous réserve lui aussi une petite surprise.

Sur la route, nous croisons ce qui ressemble à un véritable petit rallye de voitures anciennes et plus récentes.

Il y en avait pour tous les goûts et surtout pour toutes les générations : de l’Opel Manta à la Renault 5, d’une Audi des années 1980 jusqu’à une Mustang beaucoup plus récente.

Nous ne nous attendions évidemment pas à assister à ce défilé au milieu de notre balade !

Mais finalement, cela ajoutait une chouette animation à notre trajet. Dans les petits villages et sur les routes de campagne entre Ath et Lessines, nous avons ainsi croisé ces voitures les unes après les autres, avec des modèles qui nous rappelaient différentes époques de l’automobile.

Une rencontre totalement imprévue, mais qui a rendu cette partie du parcours encore plus agréable.

🗺️ Le retour par les points-nœuds

Après avoir franchi le passage à niveau à Ath, nous changeons complètement d’ambiance.

Pour le retour, nous abandonnons le chemin suivi à l’aller et utilisons le réseau points-nœuds cyclable afin de former une véritable boucle.

Itinéraire :
Lessines → le long de la Dendre → Ath → passage à niveau → Meslin-l’Évêque → Ollignies → Bois-de-Lessines → Deux-Acren → Lessines.

Nous prenons ainsi la direction de Meslin-l’Évêque.

Le village possède une histoire ancienne, avec notamment des traces d’occupation datant de l’époque gallo-romaine. Nous traversons ensuite Ollignies, puis Bois-de-Lessines, avant de poursuivre vers Deux-Acren.

Cette partie du parcours est très différente de l’aller. Nous quittons progressivement les abords de l’eau pour retrouver les petites routes de campagne, les villages et les paysages agricoles.

🌳 De village en village jusqu’à Lessines

Nous poursuivons notre route à travers ces villages qui entourent Lessines.

À Bois-de-Lessines, l’histoire est également ancienne, tandis que Deux-Acren conserve un lien important avec la Dendre.

Puis, petit à petit, nous nous rapprochons de Lessines.

La boucle se termine là où elle avait commencé, près de l’ancien chargeur à bateaux.

Et après avoir découvert son histoire au départ, nous le regardons forcément un peu différemment au retour.

🚐 Retour à l’aire de camping-cars

Cette balade nous aura finalement permis de découvrir une région où l’eau et l’histoire industrielle sont omniprésentes.

Nous avons commencé avec le patrimoine carrier de Lessines et son ancien chargeur à bateaux, suivi la Dendre jusqu’à Ath, croisé quelques vaches profitant tranquillement de l’eau, découvert un joli passage avec sa passerelle et ses différents cours d’eau, avant de repartir par les petites routes de campagne.

Et comme souvent lors de nos balades, les rencontres imprévues ont également fait partie du voyage : les vaches dans la Dendre et ce sympathique défilé de voitures de toutes les générations auront ajouté leur petite touche à cette sortie.

Une balade sans recherche de performance, simplement pour profiter du vélo, des paysages et de tout ce que l’on peut découvrir lorsque l’on prend le temps de regarder autour de soi.

📍 Notre parcours

Départ et arrivée : aire de camping-cars de Lessines
Distance : 44,3 km
Dénivelé positif : 230 m+
Durée de roulage : environ 2 h 30, hors pauses
Type : boucle à vélo

GPX

Une petite découverte qui change nos balades

À Ath, lors d’une petite pause sur un banc, nous avons aussi parlé de notre dernier achat : un intercom vélo Sena 20.

C’est un petit joujou qui a quand même un certain prix… mais franchement, quel magnifique engin ! 😄 Avant, quand nous roulions à vélo, il fallait souvent se crier les choses pour réussir à communiquer. Maintenant, avec nos Sena, nous nous parlons normalement, sans devoir hausser la voix.

On peut discuter, se prévenir d’un changement de direction, faire une remarque sur ce que l’on voit… tout simplement comme si nous étions l’un à côté de l’autre.

Et le plus drôle, c’est qu’après seulement quelques balades, nous ne savons déjà plus nous en passer ! C’est devenu un véritable confort lors de nos sorties à vélo.

❤️ Merci d’avoir partagé cette balade avec nous

Un grand merci à vous, nos lecteurs et amis voyageurs, de continuer à nous suivre dans nos escapades à vélo, en van et sur les routes de Belgique et d’ailleurs.

Vos visites, vos messages, vos commentaires et vos encouragements nous font toujours plaisir et nous donnent envie de continuer à vous faire découvrir nos petits coins de Belgique, nos itinéraires et toutes ces petites choses que l’on rencontre parfois au détour d’un chemin.

🚴 La petite phrase des Voyageurs

Parce qu’une balade à vélo, ce n’est pas seulement suivre une trace… c’est aussi prendre le temps de regarder autour de soi, de faire une rencontre inattendue et de profiter du moment.

Alors, que ce soit pour quelques kilomètres ou pour une grande escapade, enfourchez vos vélos, prenez le temps de découvrir et surtout…

N’oublie pas, peu importe la météo ou la durée, l’important est de sortir, découvrir et se faire plaisir. ❤️