Pour découvrir la ville de Saintes, nous avons posé notre van au camping des Grandes Rives. Une super adresse avec tout ce qu’il faut pour passer un séjour agréable : douches propres 🚿, machine à laver 🧺, sèche-linge, piscine 🏊, mini-golf ⛳, restaurant 🍽️ et même la possibilité de commander du pain et des viennoiseries 🥖🥐 pour le matin.

Mais la vraie originalité de ce camping, c’est sa mini-ferme 🐐🐐 ! En plein milieu du terrain, quelques chèvres et biquettes font la joie des enfants, qui peuvent même entrer dans l’enclos au moment du nourrissage, accompagnés par le soigneur. Un vrai plus qui rend l’endroit chaleureux et familial ❤️.

🏛️ À la découverte de la ville

Le lendemain, nous sommes partis explorer Saintes, une ville au riche passé.

Fondée par les Romains au Ier siècle avant J.-C. sous le nom de Mediolanum Santonum, elle fut même la capitale de l’Aquitaine à l’époque impériale.

On y retrouve encore aujourd’hui de nombreux vestiges qui témoignent de sa grandeur passée.

D’abord, les anciens thermes romains de Saint-Saloine 🏺.

Construits au Ier siècle, ils servaient de lieu de détente et d’hygiène pour les habitants.

Même si seules quelques ruines subsistent, on imagine aisément l’importance de ces bains publics dans la vie quotidienne des Gallo-Romains.

Ensuite, direction le majestueux amphithéâtre romain 🎭, érigé vers l’an 40 sous le règne de l’empereur Claude. Pouvant accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs, il est l’un des plus anciens et des mieux conservés de Gaule.

On s’y représente sans peine l’ambiance des combats de gladiateurs et des spectacles antiques.

Nous avons poursuivi notre balade en grimpant jusqu’à la Basilique saint-Eutrope ⛪ que nous n’avons pas pu filmé ou même photographier : joyau roman & halte des pèlerins

Édifiée à partir de 1081, la basilique est consacrée en 1096 par le pape Urbain II 🕯️. Elle honore saint Eutrope, premier évêque et évangélisateur de la région ; son tombeau repose dans la crypte, qui compte parmi les plus vastes d’Europe et a attiré des foules de pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques depuis le Moyen Âge 🚶‍♀️🗺️.

Côté architecture, c’est un chef-d’œuvre de l’art roman saintongeais avec une particularité : deux niveaux superposés (église haute + église basse/crypte). La silhouette est marquée par un clocher de style gothique flamboyant qui culmine à plus de 80 m 🏛️⬆️.

L’édifice a connu des aléas : nef démolie en 1803 pour raisons de sécurité, façade actuelle (1831), restauration du clocher (1844). L’église est érigée en basilique mineure en 1886 par Léon XIII 🎖️.

Reconnaissant son rôle sur les voies jacquaires, la basilique (et sa crypte) est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Routes de Saint-Jacques-de-Compostelle en France » (1998) 🌍

Sur le chemin du retour, nous avons admiré le célèbre arc de Germanicus 🌉.

Érigé en 18 ou 19 après J.-C., il fut dédié à l’empereur Tibère et à son fils Drusus.

Initialement situé à l’entrée d’un pont romain, il a été déplacé au XIXe siècle pour le préserver. Aujourd’hui, il reste l’un des emblèmes de la ville, au bord de la Charente.

🚴 Balade au fil de l’eau

Depuis l’arc de Germanicus, nous avons emprunté la piste cyclable qui longe la Charente 🌊. Ce chemin agréable nous a permis de profiter d’un moment de détente à vélo 🚴‍♂️🚴‍♀️, tout en redécouvrant la ville sous un autre angle, plus paisible et verdoyant.

La Charente n’est pas qu’une jolie rivière : depuis l’Antiquité, elle joue un rôle majeur dans le développement de la région. Les Romains l’utilisaient déjà pour le transport de marchandises 🚤, notamment le sel et le vin, deux richesses locales qui ont assuré la prospérité de Saintes. Plus tard, au Moyen Âge, son cours est resté un axe commercial essentiel, reliant l’intérieur des terres à l’océan Atlantique 🌊.

Aujourd’hui, la rivière est devenue un lieu de loisirs et de promenade : balades à vélo, randonnées, croisières fluviales 🚢… Elle donne à Saintes une atmosphère paisible et offre aux visiteurs un parfait équilibre entre histoire et nature 🌿.

👉 Une visite qui combine histoire, nature et détente, et qui nous a vraiment séduits ! ✨

C’est ici que je te laisse pour aller faire l’article sur le sujet suivant. Je te souhaite une excellente journée et je te dis à bientôt !

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