Aujourd’hui, nous vous emmenons à Spontin, dans la commune d’Yvoir, en province de Namur.

Cela faisait quelque temps que nous avions envie de faire la promenade qui mène au centre géographique de la Wallonie. Alors cette fois, nous avons décidé de chausser nos chaussures de marche et de partir à sa découverte.

Mais avant de commencer la balade, impossible de passer à côté de ce qui fait l’une des particularités de Spontin : son magnifique château.

Départ au cœur de Spontin

Nous avons choisi de partir du parc communal, situé juste en face du château de Spontin.

Il faut cependant savoir que si votre objectif est uniquement de rejoindre le centre géographique de la Wallonie, il est possible de se rapprocher davantage du site. Un parking se trouve en effet à proximité du point touristique.

Nous, comme souvent, nous préférons partir du village et profiter de la balade dans son ensemble.

Et puis, il faut bien reconnaître que commencer face au château de Spontin, ce n’est quand même pas mal !

Le château que nous avons devant nous trouve ses origines au Moyen Âge. Une première tour défensive aurait été construite ici au XIIIᵉ siècle, avant que l’ensemble ne soit progressivement transformé au fil des siècles.

Installé dans la vallée du Bocq, le château est entouré par les eaux de la rivière qui viennent naturellement renforcer son caractère défensif.

À l’époque, sa position n’était évidemment pas choisie au hasard. Le château devait notamment permettre de surveiller et protéger les usagers de l’ancienne voie reliant Dinant à Huy, une route importante de la région.

À côté du château, on remarque également la ferme castrale et, un peu plus loin en aval, le moulin lié à cette ancienne activité seigneuriale.

Un village marqué par son histoire

L’histoire de Spontin est intimement liée à celle de sa seigneurie et aux familles qui se sont succédé à sa tête.

La famille de Beaufort-Spontin occupe une place importante dans cette histoire. La seigneurie passe notamment en 1518 aux Glymes de Jodoigne, seigneurs de Florennes et de Stave, avant de revenir aux Beaufort-Spontin en 1753, à la suite d’un jeu d’héritages et d’unions familiales.

Mais Spontin n’a pas toujours vécu tranquillement au pied de son château.

La région a été marquée par différents conflits au cours des siècles. La terre de Spontin a notamment subi les ravages des affrontements entre le prince-évêque de Liège et le duc de Bourgogne. Plus tard, en 1577, le village est occupé par les troupes des États lors de l’insurrection contre Philippe II.

Bref, derrière les jolies pierres que nous avons aujourd’hui sous les yeux se cache une histoire plutôt mouvementée.

Une plaque, des souvenirs… et une drôle d’histoire de moutons !

Dans le parc, nous découvrons également une plaque commémorative consacrée à Pierpont Surmont, ancien bourgmestre de Spontin.

Plusieurs panneaux installés à proximité racontent également différents épisodes de l’histoire locale, notamment ceux liés à la libération de septembre 1944.

Il y a d’ailleurs une pancarte particulièrement détaillée qui permet de mieux comprendre ce qui s’est passé dans la région durant cette période.

Mais, ce jour-là, nous avons eu droit à une autre petite page de l’histoire de Spontin… beaucoup plus inattendue !

Et celle-là, elle concerne des moutons !

Normalement, les moutons se trouvent dans le jardin du château. Mais lorsque nous sommes arrivés au parc communal, nous avons aperçu un mouton couché sur le mur qui délimite le parc.

Et le plus drôle, c’est qu’en nous voyant approcher, il semblait vraiment vouloir attirer notre attention.

Nous avons d’abord trouvé cela amusant, mais en observant bien son comportement, nous avons compris qu’il regardait constamment vers le bas, de l’autre côté du mur.

Et là, nous avons découvert pourquoi…

Son copain était tombé !

Le pauvre s’était retrouvé dans les ronces, entre le mur et l’eau, et n’arrivait plus à ressortir.

Il n’était heureusement pas gravement blessé, mais il était clairement coincé dans une situation dont il ne pouvait pas se sortir tout seul.

Nous avons donc appelé les secours et ce sont finalement les pompiers d’Yvoir qui sont venus à son aide.

Une intervention un peu particulière pour les pompiers, mais qui s’est heureusement terminée sans problème pour notre mouton aventurier !

Et maintenant que cette mission de sauvetage est terminée…

Allez, on arrête de s’éparpiller et on commence la balade !

En route vers le centre géographique de la Wallonie

Pour cette promenade, nous avons suivi la promenade n°12, reconnaissable à son balisage en rectangle rouge avec un petit 3.

Le parcours nous éloigne progressivement du village pour nous emmener à travers les paysages ruraux et boisés qui entourent Spontin.

C’est une balade qui permet justement de découvrir une autre facette de la région : après le château et le patrimoine du centre du village, nous retrouvons rapidement les chemins et les paysages plus naturels.

En chemin, nous passons notamment à proximité d’un ancien four à chaux.

Ce vestige rappelle l’importance qu’ont eue les carrières dans l’histoire économique de Spontin.

La région était notamment connue pour l’exploitation de la pierre bleue. Les pierres de meilleure qualité étaient utilisées comme pierre de taille, tandis que les couches moins intéressantes pouvaient être utilisées pour fabriquer de la chaux.

Aujourd’hui, ces anciens vestiges sont les témoins d’une époque où carrières, fours et moulins faisaient pleinement partie de la vie économique du village.

Nous y sommes : le centre de la Wallonie !

Après avoir poursuivi notre chemin, nous arrivons enfin au but de notre balade.

Nous sommes au centre géographique de la Wallonie !

Bon… forcément, nous ne sommes pas exactement au milieu d’une grande ville ou d’un monument spectaculaire.

Mais c’est justement ce qui est amusant.

On se trouve ici dans un environnement calme, au milieu de la campagne, et pourtant on peut dire que nous sommes arrivés au cœur géographique de la Wallonie.

Ce point a été déterminé en 2002 par l’Institut géographique national, dans le cadre de l’émission de la RTBF Projet X. Le site a ensuite été aménagé et officiellement inauguré en 2013.

Une petite halte s’impose donc pour prendre le temps de regarder les explications et, bien entendu, de faire quelques photos.

Nous avions commencé notre promenade depuis le parc de Spontin, en suivant le tracé GPX que nous avions trouvé.

Mais le véritable point de départ conseillé pour découvrir le centre géographique se trouve plus près du site. Il est donc tout à fait possible de raccourcir la balade si vous souhaitez simplement venir découvrir ce lieu.

Retour vers Spontin

Après cette petite pause au centre géographique de la Wallonie, il est temps de reprendre le chemin du retour.

Nous retrouvons progressivement le village de Spontin et ses bâtiments.

Et voilà que nous arrivons finalement devant l’église Saint-Georges, au cœur du village.

Notre balade est terminée !

Malheureusement, comme c’est souvent le cas avec les églises et autres lieux de culte, celle-ci était fermée lors de notre passage.

C’est toujours un peu dommage, car ces bâtiments cachent souvent de magnifiques détails architecturaux, des œuvres anciennes et toute une partie de l’histoire locale.

Mais ce sera peut-être pour une prochaine fois…

Spontin et son histoire italienne

Avant de quitter Spontin, il y a encore une partie de l’histoire du village que nous avions envie de vous faire découvrir.

Elle est beaucoup plus récente et concerne les travailleurs italiens venus s’installer dans la région.

La Wallonie a accueilli de nombreux Italiens dès les années 1920, mais surtout après la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup sont venus travailler dans les charbonnages, mais également dans les carrières.

À Spontin, une partie importante de ces travailleurs était originaire de Rivignano, dans le Frioul.

Les carrières de la région avaient besoin de main-d’œuvre et ces ouvriers italiens sont venus y travailler.

Certains sont ensuite repartis en Italie, tandis que d’autres ont décidé de rester et de faire leur vie ici.

Au fil des générations, ils se sont intégrés à la vie du village tout en conservant une partie de leurs traditions et de leur culture.

Cette présence italienne fait aujourd’hui encore partie de l’identité de Spontin.

Une fête appelée « Spontin del Friuli » a d’ailleurs été organisée pour célébrer ces liens particuliers entre le village belge et cette région du nord-est de l’Italie.

Une belle manière de rappeler que l’histoire d’un village ne se résume pas à ses vieux bâtiments : elle est aussi faite des personnes qui y sont venues, y ont travaillé et y ont construit leur vie.

Source : Les Nouvelles d’Yvoir – août 2010, n°64.

Où dormir en camping-car ?

Pour celles et ceux qui voyagent en camping-car, nous avions également repéré un lieu de couchage proche de Bioul.

Le point est d’ailleurs repris comme lieu de stationnement pour la nuit sur P4N.

Si vous recherchez toutefois une aire de camping-car avec services, voici une possibilité située dans les environs :

Aire de camping-car du Quesval

Rue de Quesval 6,

5530 Yvoir

Comme toujours, pensez à vérifier les conditions d’accueil et les services disponibles avant votre arrivée, car ceux-ci peuvent évoluer.

Notre impression

Cette promenade nous aura finalement permis de découvrir beaucoup plus qu’un simple point géographique.

Nous avons commencé devant un château médiéval, pris le temps de découvrir l’histoire de Spontin, parlé de seigneurs, de guerres et de libération, croisé les traces de l’ancienne activité des carrières et des fours à chaux…

Et puis, évidemment, nous avons eu droit à notre petite aventure avec les moutons !

C’est aussi ça que nous aimons dans nos balades : on part pour découvrir un endroit et on ne sait jamais vraiment ce que la journée va nous réserver.

Entre patrimoine, nature et petites rencontres inattendues, Spontin mérite vraiment que l’on prenne le temps de s’y arrêter.

Et si vous passez dans la région, pourquoi ne pas faire comme nous : laisser le camping-car, enfiler les chaussures et partir à la découverte du centre géographique de la Wallonie ?

N’oubliez pas, peu importe la météo ou la durée, l’important est de sortir, découvrir et se faire plaisir.

Merci à vous !

Un grand merci à toutes celles et ceux qui prennent le temps de nous suivre dans nos balades, de regarder nos vidéos, de lire nos articles et de télécharger nos traces GPX.

Vos messages, vos commentaires, vos encouragements et tout simplement votre présence nous font vraiment plaisir et nous donnent envie de continuer à vous faire découvrir de nouveaux endroits, à vélo, à pied ou en camping-car.

C’est toujours un plaisir de partager avec vous nos découvertes, nos coups de cœur… et parfois aussi nos petites aventures imprévues, comme ce jour-là à Spontin avec notre fameux mouton ! 🐑😊

Alors merci d’être là et de faire partie de l’aventure Les Voyageurs de Belgique.

À très bientôt sur les chemins ! 🚐🚲🥾

Les Voyageurs de Belgique